- André Pousse, en haut de l’échelle
à 20 ans en tant que coureur cycliste professionnel
• Le 9 septembre 2005,
André Pousse nous quittait des suites d'un accident
de la route. Sa gouaille, ses bons mots et sa tronche de mandat
d'arrêt comme le disait si bien un de ses amis nous
manquent. Ce triste anniversaire constitue pour moi de l'occasion
de revenir sur la carrière atypique et passionnante
de ce titi parisien.
Ci-dessous : André Pousse, à
gauche, au départ d'une course au Vel d'Hiv, en 1949.
Comme
beaucoup, André Pousse est venu à la compétition
par hasard, en pratiquant le vélo sur route avec des
copains qu'il épatait par son aisance. Très
vite il s'oriente vers la piste qui correspond mieux à
ses qualités naturelles et probablement à son
état d'esprit. Quelque part il est déjà,
sans le savoir, un homme de spectacle. La piste avec ses épreuves
courtes, nerveuses et tactiques où son intelligence,
sa roublardise et son envie de plaire font merveilles est
taillée à sa mesure.
Né en 1919, sa carrière est, un temps, stoppée
par la grande guerre. Mobilisé en 1939 puis libéré
en 1941 à l'issue de la drôle de guerre, il revient
immédiatement s'entraîner au Vel d'Hiv, qui est
resté ouvert malgré l'occupation. Remarqué
chez les amateurs il passe professionnel et de 1942 à
1949 il va participer à de très nombreux six
jours en France mais aussi aux Etats Unis. Il est difficile
d'imaginer ce qu'était l'atmosphère du Vélodrome
d'Hiver de Paris tant l'engouement populaire de cette période
contraste avec ce que l'on connaît aujourd'hui du cyclisme
sur piste.
Laissons André Pousse nous présenter lui-même
cette ambiance:
"L'ambiance des 6 jours au Vel d'Hiv, c'était
quelque chose. Du folklore populaire à l'état
pur, surtout le samedi soir. Sous la lumière des lampes
à arc, les sprints, les chasses se succédaient
au son de l'accordéon qui sortait des hauts parleurs,
tandis que la foule hurlait dans les tribunes pleines à
craquer. Près de 20 000 personnes venaient avec des
saucissons, des camemberts et du gros rouge…Des couples
emmenaient même les mômes et leurs pots de chambre…
"
Les courses sont nombreuses et la foule se presse dans les
gradins pour assister à de mémorables bagarres
lors des chasses et des sprints. Au centre de la piste, un
restaurant de luxe accueille le Tout Paris qui vient souper
en smoking et robe du soir. Voir et se faire voir dans ce
lieu hautement symbolique de la vie Parisienne. Dans ce milieu,
à la fois populaire et très à la mode,
André Pousse est à l'aise comme un poisson dans
l'eau. Il n'est certes pas le meilleur coureur sur la piste
mais il sait faire le spectacle, et s'attirer le respect du
milieu. Attirance ou non pour la pègre, il entretien
de bonnes relations avec quelques mafieux qui traînent
au Vel d'Hiv. En cela il est probablement le digne héritier
de son père, qui par son métier de commissaire
de police avait des relations avec de nombreux. truands. Un
peu plus tard, lors de son séjour aux USA il aura,
selon ses dires, quelques contacts avec des mafiosos célèbres.
Peut être les observait il minutieusement pour préparer
sa reconversion.
Très vite il devient " un cador ", un des
coureurs les plus populaires du Vélodrome et il a de
nombreux admirateurs et admiratrices. Alain Delon se souviendra
plus tard quelle avait été sa joie, lorsque
gamin, il avait eu le privilège de tenir le vélo
d'André Pousse avant un départ de course.
 Durant
cette période où il est en pleine lumière,
il rencontre de nombreuses personnalités des arts et
du spectacle et noue quelques solides relations d'amitié
qui ne se démentiront pas quand sa carrière
sera terminée.
En 1948, André Pousse effectue une tournée
aux USA, c'est l'occasion pour lui de faire de très
nombreuses épreuves mais aussi de faire de nouvelles
rencontres importantes pour la suite de sa vie. C'est lors
de ce séjour qu'il sympathise avec Marcel Cerdan et
qu'il fait connaissance avec sa célèbre partenaire
à la ville : Edith Piaf. Il prévoit de faire
le trajet de retour avec Marcel Cerdan puis il choisit au
dernier moment de prolonger un peu son aventure américaine,
échappant ainsi de peu à la tragédie.
Il rentre finalement en France en 1949 et après ses
derniers six jours de Paris il met un terme à sa carrière.
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| • Vel d'Hiv: les virages surnommés
les falaises tant les pentes étaient prononcées |
• Les tribunes du Vélodrome |
On trouve finalement peu trace d'André
Pousse dans les palmarès cyclistes notons toutefois
qu'il a terminé associé à Delvoye 9ème
des 6 jours de Paris en 46, 8ème en 48 associé
cette fois à Dousset. Il termina également 3ème
à Buffalo en 1948 avec Grauss et 7ème toujours
avec Grauss Francis des 6 jours de New York en mars 1949.
Son principal fait d'arme est d'être détenteur
du record du tour du Vel d'Hiv ce qui fit dire à son
ami Jean Gabin cette formidable réplique " T'as
bien fait de faire détruire le Vel d'Hiv Dédé,
comme ça t'es sûr qu'on te piquera pas ton record
du Tour "....
A 30 ans André Pousse raccroche son vélo, mais
il ne va pas rester sans rien faire, son carnet d'adresses
est bien rempli et il va s'en servir. Il dit avoir à
l'époque penser se faire gigolo ou joueur de cartes
professionnel mais il est trop attiré par le monde
du spectacle pour rester dans l'ombre lui qui s'est si bien
habitué à la lumière. Il s'associe d'abord
avec l'impresario d'Edith Piaf (avec qui il aura un peu plus
tard une relation) et devient l'agent de célébrités
comme Joséphine Baker, Henri Salvador, Pétula
Clark, Eddie Constantine, Johnny Hallyday, Mouloudji et Philippe
Clay…
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| • André Pousse, du cyclisme au cinéma, |
• André Pousse avec Elvis Presley et Nancy
Holloway |
Un peu plus tard il devient le directeur artistique du Moulin
Rouge. Il assumera cette fonction pendant 12 ans et réalisera
même occasionnellement la programmation de nombreux
établissements : l'Olympia, le cirque Médrano,
Bobino, le casino du Liban, le Gaumont, le New Frontier à
Las Vegas, le Parque Florida de Madrid. Cette vie fait de
lui un des piliers des nuits parisiennes et il ouvre bientôt
sa propre boîte à Pigalle : la Locomotive, une
belle affaire qu'il anime avec brio, dans laquelle se produiront
toutes les vedettes de l'époque : Polnareff, Eddy Mitchel,
Claude Nougaro, Tom Jones…
Il a de nombreux amis dans le milieu du cinéma mais
ce n'est qu'à 44 ans qu'il va jouer son premier rôle
dans " D'où viens tu Johnny ? ". au coté
de Johnny Hallyday. 3 ans plus tard, Michel Audiard, ami avec
lequel il partage depuis longtemps la passion du cyclisme,
le goût pour la bonne bouffe et le sens des formules
à l'emporte pièce, lui propose un rôle
de truand aux cotés de Lino Ventura, Michel Constantin,
Mireille Darc et Jean Lefèvre dans ce qui reste un
des meilleurs films de Georges Lautner : " Ne nous fâchons
pas ".
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| André Pousse : Cycliste, acteur
et impresario français, né à Paris
le 20 octobre 1919 - décédé à
Gassin le 09 septembre 2005 ... Un Homme à la vie
hors du commun |
Sa gouaille naturelle, son aisance face à la caméra
vont très vite en faire un second rôle très
prisé du cinéma français et dès
lors il enchaînera, jusqu'à sa mort, les rôles
de truand, de dur à cuire, de mec à qui ont
ne la fait pas…Un peu comme Gabin ou Ventura, ce n'est
pas lui qui se glisse dans la peau du personnage mais plutôt
le personnage qui se fait une petite place à l'intérieur
de sa grande carcasse inimitable.
A propos de sa carrière cinématographique il
déclarait " J'ai bien pensé faire dans
l'escroquerie mais avec ma gueule, c'était pas possible
".
André Pousse n'a jamais été un très
grand champion cycliste mais il a fait son métier avec
envie, avec passion comme tout ce qu'il a entreprit dans sa
vie, et en cela sa carrière et sa reconversion ou plutôt
ses reconversions sont exemplaires. Sous sa carapace de dur
à cuire, André Pousse était quelqu'un
de profondément humain qui a toujours eu un profond
respect pour ses adversaires et le public et pour 3cela il
mérite également un grand coup de chapeau..
Alors Chapeau Monsieur André Pousse
Michel Audiard, dirait : voilà un mec qui en a... à
raconter ...
Pour tous ceux qui souhaite connaître le personnage
(que du bonheur !)
Auteur : André Pousse
Editeur : Pre Aux Clercs
Date de parution : 04/2005
Nombre de pages : 250 pages
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