Ils nous ont quittés en 2023

2023, aura-t-été l’année de leur dernière échappée. Qu’ils fussent des cracks ou de  modestes professionnels, ces quelques lignes se veulent un hommage à ces amoureux de la petite reine qui gagnèrent leur vie à la force des mollets. Le mois d’Août aura été terrible pour nos amis Espagnols qui en dix jours ont perdu deux de leurs plus grands champions : Federico Bahamontès le roi des escaladeurs et Guillermo Timoner qui fut le premier Espagnol a décrocher un titre mondial en 1955. 

Federico Bahamontes et Guillermo Timoner,les  deux grands d'Espagne qui nous rejoint le paradis des cyclistes, à 10 jours d’intervalle.

 BIHANNIC Arthur   

Arthur Bihannic est décédé le 27 décembre 2022 à l’âge de 89 ans. Originaire de Landéda, il fut professionnel de 1956 à 1962. Vainqueur d’étape sur la Mi-Août Bretonne en 1961, ce solide coursier s’est notamment classé 2ème du Tour du Sud-Est en 1956 derrière Jean Stablinski, 2ème du Circuit des Ardennes en 1961 et 6ème du Tour de l’Ouest en 1955.

Sous les couleurs de l’équipe de l’ouest, il compte également une participation au Tour de France (en 1956), qu’il avait abandonné lors de la 11ème étape.

PS : Nous avons eu connaissance de sa disparition trop tardivement pour l’inclure dans notre hommage de l’année dernière

 MUNTER Maurice   

Né le 4 mars 1935 à Villers-Sire-Nicole (Nord), Maurice MUNTER est décédé le 5 janvier 2023 à Nice. Vainqueur de très nombreuses courses chez les amateurs dont Paris Chauny en 1955, il fut professionnel de 1958 à 1964.

A son palmarès pro, on trouve la 3ème étape du circuit du Nord en 1958 ainsi que la 2ème place du grand prix de Fourmies 1960. En 1967, redescendu chez les amateurs,il fut contraint de mettre un terme à sa carrière à la suite d'un accident.

 WESTRA Lieuwe   

Lieuwe Westra, né le 11 septembre 1982 à Mûnein et mort le 14 janvier 2023 à Zwaagdijk, aux Pays Bas. Surnommé "la Bête" pour son style tout en force, il fut professionnel de 2009 à 2016.

Sous les couleurs de Vacansoleil puis d'Astana, il a notamment remporté des étapes au Tour de Catalogne, à Paris-Nice et au Dauphiné. Il a également gagné le Tour du Danemark ainsi que deux Championnats des Pays-Bas du contre-la-montre. En 2014, il fait partie des équipiers qui aidèrent Vincenzo Nibali a remporter le Tour de France.

Souffrant de dépression, Westra avait mis un terme à sa carrière en 2017 alors qu'il avait pourtant signé un nouveau contrat avec l'équipe belge Wanty-Gobert.

Au moment de la parution de son livre « Le monstre, la vie cycliste de Lieuwe Westra », il avait évoqué le dopage et la prise de cortisone plusieurs fois dans sa carrière. Souffrant de dépression depuis plusieurs années, il a été retrouvé sans vie dans son bureau.

 RIPPE Robert   

Robert Rippe, né le 1er mars 1928 à Moulidars est mort le 22 janvier 2023 à Barbezieux-Saint-Hilaire. Vainqueur de Bordeaux – Saintes en 1947 , il fut professionnel en 1951 et 1952.

Cet excellent grimpeur à qui il a manqué une pointe de vitesse suffisante pour s’imposer au plus haut niveau décida à 25 ans de raccrocher le vélo pour se consacrer à sa famille.

 CRÉPEL Philippe   

Professionnel de 1967 1971, équipier dans les formations Pelforth-Sauvage-Lejeune, Sonolor-Lejeune et Bic, Philippe Crépel est décédé le 12 février à l’âge de 78 ans. Né le 12 janvier 1945 à Mons-en-Baroeul, modeste coureur mais ami de longue date de Jean Marie Leblanc, il restera longtemps dans le milieu cycliste à l’issue de sa carrière.

Premier directeur sportif de la formation La Redoute-Motobécane, il s’occupa notamment de Jean-Luc Vandenbroucke et d’Alain Bondue. Il fut ensuite manager de l'équipe La Vie Claire sous l'ère des deux Bernard, Tapie et Hinault.

Plus tard, il devint pilote de direction sur le Tour de France, et également agent de Laurent Jalabert puis de Richard Virenque.

 DOMINGUEZ Estela   

Jeune professionnelle de 18 ans et demi, Estela Dominguez, membre de l’équipe Sopela Women's Team est décédée le 9 février. Elle a été percutée par un camion alors qu’elle s’entraînait à Villares de la Reina (Castille-et-Léon). Retrouvée inconsciente sur la route, elle n'a pu être ranimée par les secours arrivés rapidement sur le lieu du drame. Elle était la fille de Juan Carlos Dominguez, coureur professionnel, entre 1994 et 2006.

En 2022, chez les juniors, elle avait aussi terminé quatrième du contre-la-montre du championnat espagnol et cinquième de la course en ligne. Elle avait également décroché de nombreuses places d’honneur en cyclo-cross.

 RAMSBOTTOM Alan   

Alan Ramsbottom est né le 30 avril 1936 à Clayton-le-Moors, ville industrielle du Lancashire. Alan Ramsbottom est décédé le 5 avril 2023 à Nelson. A son palmarès, on retrouve notamment une victoire sur la 2ème étape du Tour de l'Avenir en 1961, une victoire sur la 3ème étape du Tour de l'Aude 1962, une 3ème place aux Boucles Roquevairoises en 1964, une 4ème place sur Gênes-Nice en 1964.

Professionnel de 62 à 67, il a participé à deux reprises au Tour de France dont il a prit la 16ème place en 1963. Il a également terminé 5ème de Paris – Nice en 1964.

 GAUDOT Pierre   

Pierre Gaudot, né à Paris XVIII , le 2 avril 1928, est décédé le 29 mai 2023 à La Bazoge près du Mans. Sacré meilleur amateur français de la saison 1950, il ne confirma jamais chez les pros son immense talent. Formant une équipe redoutable sur piste avec André Darrigade, il fut professionnel de 1951 à 1958.

A son palmarès on trouve deux étapes du Tour de l’Oise, une étape du Tour d’Algérie, une étape du Tour de l’Ouest et Bordeaux - Saintes.

 MÄDER Gino   

Gino Mäder, né le 4 janvier 1997 à Flawil en Suisse était sans nul doute le coureur helvétique le plus doué de sa génération.

Hélas, le 16 juin 2023, une chute dans une descente lors de la 5ème étape du Tour de Suisse allait lui coûté la vie. Coureur polyvalent il avait été champion de Suisse junior du CLM en 2015 et 4ème des championnats du monde espoirs en 2018. Cette même année ,alors qu’il était toujours amateur, il remporta deux étapes du Tour de l’Avenir (3ème au général) et face aux pros il s’imposa lors de la 4ème étape du Tour d’Alsace et de la 6ème étape du Tour du Hainan.

Chez les pros, il éclata au plus haut niveau en 2021 en remportant une étape du Giro, une étape du Tour de Suisse et surtout en terminant 5ème et meilleur jeune de la Vuelta. 2éme du Tour de Romandie 2022 et 5ème de Paris Nice 2023, il avait l’avenir devant lui...

 LONGO Renato   

Né le 9 août 1937 à Vittorio Veneto (province de Trévise, Vénétie), Renato Longo est décédé le 8 juin 2023 à Conegliano pas très loin de sa ville natale. Professionnel de 1960 à 1972, le coureur italien a marqué son époque en remportant cinq titres de champion du monde de cyclo-cross en 1959, 1962, 1964, 1965 et 1967. Deux fois médaille d’argent et une fois médaille de bronze des mondiaux, il fut également douze fois champion d'Italie.

Boulanger de formation ce n’est qu’après avoir remporté son premier titre de champion d’Italie de cyclocross qu’il arrêta de travailler pour devenir professionnel. Sur route, il a remporté une étape au Tour du Portugal 1960.

 PERURENA Domingo   

Surnommé le lion d’Astigarraga, Domingo dit « Txomin » Perurena s’est éteint le jeudi 8 juin à l’âge de 79 ans, des suites d’un cancer. Né le 15 décembre 1943 à Oiartzun au Pays Basque, il fut professionnel de 1966 à 1974 au sein des équipes Fagor, Kas et Teka.

Vainqueur de deux étapes du Giro c’est surtout au Tour d’Espagne qu’il s’illustra. Il y remporta 12 étapes et termina 2ème en 1975, 4ème en 1977 , 5ème en 1974 , 6ème en 1972. Il remporte également le classement de la montagne du Tour de France en 1974.

A son palmarès fort de 170 victoires, on trouve un titre de champion d’Espagne, la semaine Catalane, trois Klasika Primavera, le Tour de Catalogne, le Trophée Luis Puig, trois Trofeo Masferrer, une étape du Tour de Suisse et une étape du Dauphiné….

 BAHAMONTES Federico   

Federico Martin Bahamontes, né le 9 juillet 1928 à Val de Santo Domingo dans la région de Tolède, est décédé le 8 août 2023 à Valladolid. De son vrai nom Alejandro Martín Bahamontes, "l'Aigle de Tolède s'est définitivement envolé à l’âge de 95 ans.

En 1959, il était devenu le premier Espagnol à remporter la Grande Boucle, finissant également sur le podium des éditions 1963 (2ème) et 1964 (3ème). Immense grimpeur, considéré comme le meilleur spécialiste de l'histoire du Tour, il a également remporté sept étapes et terminé six fois en tête du classement de la montagne. Seuls Lucien Van Impe, six fois, et Richard Virenque, sept, ont fait au moins aussi bien. Il a également été sacré à deux reprises meilleur grimpeur de la Vuelta.

Federico Bahamontes possède un immense palmarès et parmi ses nombreuses victoires, il faut noter deux Tour des Asturies, une étape du Giro, deux étapes de la Vuelta dont il termina à la 2ème place en 1957, deux étapes du Tour de Suisse, cinq Subida a Arrate , deux étapes du Tour de Suisse et du Tour de Catalogne, une étape du Tour de Romandie, six course de côte du Mont Faron (en ligne ou CLM). Il a également terminé 4 ème d’une Vuelta et d’un Tour de France.

 TIMONER Guillermo   

Guillermo Timoner Obrador est décédé le 17 août dans sa ville natale de Felanitx, dans les îles Baléares où il avait vu le jour le 24 mars 1926. Professionnel jusqu’en 1970, se consacrant quasiment qu’à la piste et plus particulièrement au demi-fond sa discipline de prédilection, il fut le premier cycliste espagnol à décrocher un titre mondial ce qui lui assura une immense popularité dans son pays. 6 fois champion du monde de demi-fond, il remonta sur la piste en 1984, à l’âge de 58 ans pour obtenir un dernier titre national, montrant hélas par sa performance le profond déclin de cette discipline.

Champion du monde de demi-fond : 1955, 1959, 1960, 1962, 1964, 1965 (2ème en 1956, 1958).
Champion d'Espagne de demi-fond : 1945, 1946, 1947, 1948, 1950, 1952, 1954, 1955, 1956, 1959, 1961, 1962, 1963, 1984 (2ème en 1964).
Champion d'Espagne derrière moto : 1945, 1946, 1947, 1949.
Champion d'Espagne de vitesse : 1947, 1948, 1950, 1956 (2ème en 1946, 1949, 1951).
Champion d'Espagne de poursuite : 1949, 1951, 1956 (2ème en 1950, 1952).
Champion d'Espagne à l'américaine : 1951, 1952, 1954,
2ème du championnat d'Europe de demi-fond en1958, 1959, 1963, 3ème en 1962 et 1965

Voir l'article consacré à Guillermo TIMONER dans la rubrique "Coup de chapeau à ..." édité sur "Le Petit Braquet" Coup de chapeau à Guillermo Timoner

 ARANZABAL OJANGUREN Jésus   

Né le 25 décembre 1939, Jesús Aranzabal Ojanguren est décédé le 27 septembre 2023, dans sa commune natale de Vergara au Pays Basque.

Professionnel entre 1966 et 1972, ce solide rouleur qui représenta à deux reprises l’Espagne dans l’épreuve des 100 km CLM fut un équipier dévoué de Luis Ocana.

Amateur de longs raids en solitaire, il a notamment remporté le Tour d’Andalousie, une étape de la Vuelta, du Tour de Mallorca, du Tour du Pays Basque et deux étapes du Tour du Portugal.

Il a disputé 3 Tours de France 1966 (48ème), 1967 (58ème), 1972 (56ème), et 5 Vuelta 1967 (58ème), 1968 (33ème), 1970 (abandon 19ème étape), 1971 (33ème), 1972 (42ème).

 GROENEVELD Mark  

Le coureur néerlandais Mark Groeneveld (X-Speed Continental team) est décédé, le 23 octobre, à l'âge de 20 ans.

Quelques heures après son abandon lors de la 2ème édition du Sun Hung Kai Properties Hong Kong Cyclothon, remporté par l'Autrichien Lukas Pöstlberger (Team Jayco AlUla), le Néerlandais a, selon les premières constatations, été victime d’une crise cardiaque.

Né le 15 juin 2003, il avait pour sa première saison pro, participé à des courses de renom comme le Samyn, le Tour de Vendée, la Route Adélie et le Circuit de Wallonie.

 MARCELLAN Jacques  

Né le 4 février 1938 à Aulnay-sous-Bois, Jacques Marcellan est décédé le 10 octobre à Villepinte.

Bon coureur amateur, il remporta notamment Paris – Ezy en 1959. Quelques jours après cette victoire, il dut mettre sa carrière entre parenthèses en raison de la guerre d’Algérie. De retour dans les pelotons, il sera pro en 1961 et 1962 sans obtenir de grands résultats.

Redescendu en amateur dès 1963, il s’octroya de belles courses et il termina 4ème du Championnat de France de demi-fond en 1969.

 FINET Armand  

Né le 7 juillet 1930, Armand Finet est décédé le 14 septembre à Briare. Professionnel indépendant en 1954 et 1955, il a remporté la course Paris – Le Mont Dore en 1954 et terminé 2ème du Circuit d’Auvergne l’année suivante.

 ROUEL Jean  

Jean Rouel s’est éteint le 18 septembre à Vailly sur Sauldre. Né le 10 mars 1930 à Lieutadès dans le Cantal, il fut professionnel de 1956 à 1965. Équipier tout au long de sa carrière, il ne compte qu’une victoire à son palmarès professionnel, le Grand Prix de Nantua en 1957.

 MICHEL Pierre  

Né le 16 novembre 1929 à Mestry dans le Calvados, le Normand Pierre Michel est décédé le 9 novembre.

Professionnel de 1953 à 1960, il a réussi l’exploit de s’imposer lors de sa première course professionnelle, le Grand Prix d’Alger.

Figurant parmi les meilleurs amateurs comme en témoigne ses victoires à Paris – Ezy 1950 et sa 6ème place aux mondiaux sur route en 1952, il ne confirma jamais totalement dans la catégorie reine. A son palmarès, on trouve néanmoins une étape du Tour d’Europe en 1954, le Tour du Loiret en 1956, le Grand Prix d’Essex en 1957.

Il a également remporté, associé à Georges Decaux, le réputé Prix Dupré – Lapize (américaine) en 1956.

 FOURNIER René  

Né à Aulnay-sous-Bois le 18 décembre 1932, René Fournier est décédé le 26 août 2023 à Villeneuve-sur-Lot.

Champion de France militaire sur route en 1954. Passé pro en 1955, au sein de l’équipe Mercier,il s’impose au Circuit de l’Indre et semble parti pour effectuer une belle carrière au plus haut niveau.

En 1956, il fait partie, ainsi que son leader, Louison Bobet, d’un groupe d’une dizaine de coureurs qui doit se disputer la gagne de Paris-Camembert, et sans trop se poser de question, il fait son sprint et laisse Bobet à trois bonnes longueurs.

Celui-ci ne pardonnera jamais ce "crime" de lèse majesté et René Fournier en subira les conséquences jusqu’à la fin de sa carrière pro en 1963. A son palmarès, on trouve de nombreux critériums mais également le Circuit du Finistère 1957, le Tour du Vaucluse 1960, la 2ème étape du circuit d'Aquitaine 1959, le G.P de Bourcefranc 1959. Il décrocha quelques belles places d’honneur en terminant 9ème de Paris-Tours 1957 et de Milan-San-Remo 1960.

 CATIEAU José  

José Catieau est décédé le jeudi 30 novembre à Saint-Quentin (02) à l'âge de 77 ans. Né à Coutiches dans le Nord, le 17 juillet 1946, il fut professionnel de 1968 à 1976.

José Catieau a participé à 7 reprises au Tour de France. Pendant l'édition de 1973, alors qu’il était équipier de Luis Ocana, il porta le maillot jaune pendant quatre journées.

A son palmarès, on trouve une étape du Tour de France (1973), du Dauphiné Libéré, des Quatre jours de Dunkerque, du Tour de l’Oise, du Tour du Portugal, du Midi Libre ainsi que Paris – Camembert et le Tour de l’Héraut.

 GAIARDONI Sante  

Né le 29 juin 1939 à Villafranca di Verona, Sante Gaiardoni est décédé le 30 novembre.

Talentueux pistard, Sante Gaiardoni s’est d’abord fait connaître en tandem (3 fois champion d’Italie) avant de s’affirmer dans la discipline reine : la vitesse. Médaillé d’argent aux mondiaux de vitesse en 1958 et 1959, il rafla tout l’année suivante.

Champion Olympique de vitesse,
Champion Olympique du kilomètre,
Champion du monde de vitesse

il s’imposa également dans les réputés Grand Prix de Paris et Grand Prix de Copenhague.

Professionnel de 1961 à 1971, il décrocha le titre mondial en 1963 et termina 2ème en 1962 et 1970 ainsi que 3ème en 1966 et 1969.

Champion d’Europe en 1962 et champion d’Italie en 1964, il se livra à des duels mémorables avec son compatriote Antonio Maspes qui fut 7 fois champion du monde de vitesse professionnelle.

 DE DECKER Tijl  

Le Belge Tijl De Decker, vainqueur de Paris-Roubaix Espoirs au printemps, est décédé vendredi 25 août à l'âge de 22 ans, deux jours après un accident à l'entraînement, De Decker avait violemment percuté l'arrière d'une voiture lors d'un entraînement. Transporté à l'hôpital de Lierre (Anvers), il y avait subi une intervention chirurgicale avant d'être placé dans un coma artificiel.

Vainqueur d'étapes sur le Tour de Taïwan en début d'année et au Tour d'Alsace (CLM par équipe) en juillet, le jeune Belge s'était surtout illustré en remportant Paris-Roubaix chez les Espoirs.

Il venait de signer un contrat professionnel avec Lotto-Dstny début juillet.

 IGARASHI Kota  

Kota Igarashi, cycliste japonais de 21 ans membre de l’équipe de l’Université Chuoest est décédé à l’hôpital où il avait été transporté dans un état très grave immédiatement après avoir été heurté par une voiture venant en sens inverse, lors de la première étape du Tour d’Hokkaido, le 8 septembre.

L’épreuve a été immédiatement annulée.

Chez les espoirs, il venait de terminer 5ème du championnat du Japon sur route et 8ème du CLM.

 DIAZ SÁNCHEZ Iñigo  

Iñigo Diaz Sánchez, cycliste amateur âgé de seulement 19 ans, est décédé, le vendredi 24 novembre, après avoir été percuté par une voiture à l’entraînement.

Le jeune coureur s'entraînait jeudi à Augurain avec un autre cycliste lorsqu'il a été renverséé. Transporté aux urgences, il est décédé dans la nuit.

Le Basque évoluait au sein de l'équipe Aranako Sima-Cepial et préparait la saison 2024 chez les U23. En parallèle, il pratiquait le cyclo-cross à un bon niveau.

Selon les médias espagnols, le conducteur du véhicule aurait été ébloui par le soleil, en sachant qu'aucune trace de drogue ou d'alcool n'a été décelée dans son sang.

 WHITE Magnus  

Alors qu’il se préparait pour les Championnats du monde de VTT de Glasgow, le cycliste américain Magnus White est décédé lors d’un entraînement, dimanche 30 juillet.

Il a été heurté par une voiture près de Boulder où il résidait. Il avait 17 ans. Champion des USA de cyclo-cross en catégorie junior, Magnus White était considéré comme un grand espoir du cyclisme.

La dernière course de Magnus White avait eu lieu sur route en Irlande avec sa sélection nationale.

Le 18 juillet, le jeune coureur a partagé sur Instagram une photo de lui-même en train de rouler parmi d'autres concurrents et a écrit : "La toute première course par étapes s'est bien déroulée avec un top 5 au classement général ».

 VENZO Jacopo  

Jacopo Venzo, un jeune cycliste italien de 17 ans, est décédé le 22 juillet à la suite d’une chute survenue lors de la 1ère étape du Junioren Rundfahrt en Autriche, une épreuve internationale junior.

L’Italien est tombé vendredi lors de la première étape entre Haid et Marchtrenk, dans la descente du Mistelbacher Berg. Le coureur de la formation Campana Imballaggi Geo & Tex Trentino a succombé à ses graves blessures dans la nuit, selon l’agence de presse autrichienne (APA).

L’accident mortel, rappelant celui intervenu quelques semaines plutôt à Gino Mader a suscité une vive émotion.

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Pour cette chronique nous nous sommes inspirés de nombreux sites que nous remercions vivement pour leur compréhension. (textes & photos)

http://www.siteducyclisme.net
http://www.memoire-du-cyclisme.eu,
http://veloquercy.over-blog.com,
www.cyclingnews.com,
www.cyclismactu.net,
www.cyclingweekly.com,
www.directvelo.com,
www.rtbf.be/sport,
www.lequipe.fr,
www.ladepeche.fr,